Todo
almeriense que en verano viaja a algún lugar de la costa española y a su
regreso acude a cualquiera de las playas del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar
y, tras introducirse en el mar, vuelve su mirada hacia el interior y lo
redescubre libre de edificios, es plenamente consciente de pertenecer a una
provincia privilegiada, de ser él mismo un privilegiado por su vinculación
natural con esta belleza en estado puro. Las playas de las Salinas, Mónsul,
Genoveses o los Muertos, por mencionar tal vez las más emblemáticas,
constituyen en sí mismas una rareza por el hecho de haberse mantenido ajenas a
la invasión del ladrillo: hoy quizá tendrían una imagen muy distinta si no
formaran parte de los sesenta y tres kilómetros de costa protegida, pues las
más de dos décadas que han trascurrido desde la creación del Parque Natural se
han caracterizado en nuestro país por la masiva construcción a pie de playa de la
que, de otro modo, no se habría librado este espacio único en el mundo.
Se trata de un tesoro natural, referente en
turismo sostenible, que tras su apariencia árida, de origen volcánico en su
mayor parte, esconde una asombrosa riqueza ecológica, antropológica, científica
y cultural. Desde los lugares más elevados del Parque, el visitante puede
divisar acantilados, calas, quizá sus humedales, altiplanicies calizas,
arrecifes, aguas cristalinas, fortificaciones defensivas con siglos de
historia, áreas con usos agrícolas tradicionales. Si está bien informado, el
visitante sabrá además que tanto el espacio terrestre como el marítimo son una
reserva de especies endémicas, es decir, plantas y animales que sólo pueden
encontrarse, de forma natural, en ese lugar, y también que bajo la superficie
del mar se extienden grandes praderas de posidonia oceánica -señal inequívoca
de la calidad de sus aguas- que forman parte de una riquísima diversidad
biológica en la que diferentes ejemplares de algas, esponjas, anémonas de mar,
crustáceos, moluscos y formaciones coralinas crean un soberbio contraste de
vivos colores que enmudece de fascinación a quien tiene la ocasión de verlo.
Contemplar el atardecer desde lo alto de la
Vela Blanca o el vuelo rasante de los flamencos reflejado en las aguas de las
Salinas, recorrer despacio, a primera hora de la mañana, la ensenada de los
Genoveses, tratar de imaginar aquel engañoso canto de las focas monje en el
Arrecife de las Sirenas, escuchar el silencio: experiencias impagables en un mundo
cada vez más complejo, más rápido, más estridente, más construido y asfaltado.
Esta primavera, además, y tras meses de intensas lluvia, el Parque ofrecía a
los ojos un insólito paisaje de extensos verdores que quienes nos visitan ahora
en verano difícilmente podrán concebir siquiera.
Merecen la pena todas las medidas que se
adopten para conservar y para recuperar este espacio, ya sea limitar el acceso
de tráfico rodado a las playas, impedir la construcción de complejos hoteleros
o liberar ejemplares de tortuga boba con el fin de reintroducirla como especie.
Porque con ser un lugar extraordinario para disfrutar del verano, El Parque
Natural es mucho más: un intenso deleite para los sentidos que nosotros
recibimos en herencia y que debemos transmitir a las generaciones futuras.
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